Yleistä

Oulunkaaren seutukunta on kuuden Oulun ympäristökunnan muodostama kuntayhtymä. Jäsenkunnat ovat Ii, Pudasjärvi, Utajärvi, Vaala, Yli-Ii ja Ylikiiminki. Ii ja Kuivaniemi yhdistyivät 1.1.2007 Iin kunnaksi. Ylikiiminki puolestaan liittyy Ouluun vuoden 2009 alusta lukien.

Oulunkaaren seutukunnan kuntayhtymä edistää yhteistyössä seutukunnan kuntien, elinkeinoelämän, maakunnan liiton, muiden viranomaisten, järjestöjen ja yhteisöjen kanssa Oulunkaaren seutukunnan kehitystä, osaamista, markkinointia, kansainvälistymistä, innovaatioita, uuden teknologian hyväksikäyttöä, verkostoitumista ja yhteistyötä sekä huolehtii elinkeinojen kehittämistyöstä ja seutukunnan edun valvonnasta. Seutukunnan tehtäviin kuuluu myös kuntien palvelutuotannon yhteistyön koordinointi ja kehittäminen.

Oulunkaaren seutukunnassa on yhteensä noin 30 500 asukasta. Asukasmäärältään suurin kunta on Pudasjärvi, jossa on noin 9200 asukasta. Pienin kunta on Yli-Ii noin 2000 asukkaalla. Seutukunnan väkiluku on laskenut vuodesta 1995 alkaen. Vuonna 2006 Iin ja Ylikiimingin kuntien väestömäärä on kasvanut. Suhteellisesti eniten asukkaita menettää Pudasjärvi. Seutukunnan maapinta-ala on 10 633,5 km2.

Seutukunnan vahvuudet ovat Oulun läheisyys, matkailu, luonto ja ympäristö, palvelurakenne ja tietoverkot, luonnonvarat sekä seudullinen yhteistyö.

Oulun läheisyys on Oulunkaaren seutukunnan vahvin vetovoimatekijä. Lähes kaikki ylikunnalliset palvelut haetaan Oulusta. Myös elinkeinojen kehittymisen näkökulmasta lähimarkkinat sijaitsevat Oulussa. Lisäksi Oulu on alueen logistinen keskus.

Luonnon ansiosta matkailulle eri muodoissaan on seutukunnassa hyvät mahdollisuudet. Matkailullisesti merkittäviä alueita seutukunnassa ovat esimerkiksi Rokua Utajärvellä, Syöte Pudasjärvellä, Kierikki Yli-Iissä ja Merihelmi Iissä.

Oulunkaaren seutukunta on ollut aktiivinen toimija kuntaliitosten sekä kuntaryhmittäisen ja seudullisen palvelutuotannon rakentamisessa. Koko seutua kattava palvelustrateginen tarkastelu on johtanut seudullisen kuntapalvelutoimiston selvitystyöhön ja liiketoimintasuunnitelman laatimiseen sekä yhteiseen terveyspiiri-hankkeeseen Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin kanssa. Vuonna 2007 toteutetaan alueverkon kilpailutus yhteistyössä Koillismaan kanssa.